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자동화 기술이 발전할수록 생활은 편리해지고 효율은 높아진다. 그런데 이상하게도 사람들의 불안은 줄어들지 않는다. 오히려 “일자리가 사라질 것 같다”, “사람의 역할이 없어지는 것 아니냐”는 걱정이 더 자주 등장한다. 기술이 문제를 해결해 주는 동시에 불안을 키운다는 이 상황은 직관적으로 이해하기 어렵다. 하지만 이 감정은 기술의 성능보다는, 사람이 느끼는 통제감의 변화와 더 깊이 연결돼 있다.
이 불안은 자동화를 단순히 ‘일을 대신해 주는 도구’로만 보지 않을 때 생긴다. 자동화가 늘어나면 사람의 개입은 줄어들고, 결정 과정은 점점 보이지 않게 된다. 예전에는 사람이 직접 판단하던 영역이 시스템 내부로 들어가면서, 왜 그런 결과가 나왔는지 설명하기 어려워진다. 이때 사람은 결과보다 과정에서 소외된 느낌을 받는다. 편리함과 함께 통제감이 줄어들면, 효율이 높아져도 불안은 자연스럽게 커질 수밖에 없다.
과학적으로 보면 자동화는 인간의 판단을 제거하는 것이 아니라, 판단의 위치를 이동시킨다. 사람은 더 이상 개별 작업을 통제하지 않지만, 시스템을 설계하고 감시하는 역할을 맡게 된다. 문제는 이 변화가 충분히 인식되지 않을 때다. 역할 변화가 설명되지 않으면 자동화는 ‘대체’로 받아들여지고, 사람의 가치는 줄어드는 것처럼 느껴진다. 불안의 원인은 기술 그 자체가 아니라, 인간의 역할이 어디로 이동했는지를 명확히 보지 못하는 데 있다.
결국 자동화가 늘수록 불안이 커지는 이유는, 사람이 결과를 잃어서가 아니라 의미와 통제의 감각을 잃는다고 느끼기 때문이다. 자동화를 받아들이는 데 필요한 것은 더 많은 기술 설명이 아니라, 사람이 어떤 지점에서 여전히 판단하고 책임지는지에 대한 명확한 이야기다. 이 구조를 이해하면 자동화는 위협이 아니라 역할 재편으로 보이기 시작한다.
